切尼在2004年秋天，一位当地医生告诉拉尔夫切尼，在两次胰腺炎后，他在胰腺尾巴中有一个“未确诊的障碍”。当地医生想在六个月内等待和重新扫描。他的妻子玛丽安娜说，“没办法。”这对夫妇前往纽约的一个主要中心，胰腺癌专业知识。在那里，令人熟知的胃肠病学家在进行内窥镜超声中，他告诉他们他无法到达肿瘤，而是亨克是癌症。2005年1月几个月后，拉尔夫有一个远端胰腺切除术和脾切除术，并被诊断出患有导管腺癌，III阶段。

After the devastating loss of Mariann’s sister to cancer in 1997 and then her sister’s husband Jim in early 2005, Mariann and Ralph made a commitment to each other that they were going to beat this disease and make sure that they were transparent about sharing their journey with everyone they came in contact with. According to Mariann, “It’s important that people know it’s possible to live happy and joyously even though there is a 500 pound gorilla in the living room.”

在Ralph的手术后，这对夫妇与胰腺癌行动网络相关联。拉尔夫与幸存者与幸存者匹配，向谁提供了他自己的经验和希望在整个拉尔夫的旅程中的智慧。这对夫妇于2005年与明星活动一起参加了胰腺癌行动网络的夜晚，从而开始致力于以任何方式帮助胰腺癌行动网络。

拉尔夫说，“我爱我的志愿者工作。从像我一样的人呼吁那些充满了问题的人以及我可以分享我的经历的人为我提供了一种有用的方法。作为社区代表，Mariann和我已经参加了华盛顿的宣传日，是我们继续承诺帮助获得在我们领导人思想的最前沿进行胰腺癌研究所需的势头。每一天都是礼物。今天，我是一个近十年的幸存者，没有胰腺癌的证据。我很感激，充满希望，对胰腺癌行动网络家庭的感激和感谢，我们必须继续激光专注于激光。“

Mariann concurs, “Sharing our journey with patients and their families, listening to other’s concerns and walking the journey with people from all over the world has been a sometimes sad but ultimately joyful experience and we won’t stop our promise to get the funding we need until we reach our goal to double survival by 2020.”