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胰腺癌是如此挑战性疾病的原因之一是，一旦它达到更先进，激进的阶段就经常被诊断出来。积极结果的最佳机会是当患者可能有资格进行手术时胰腺癌诊断。
以下是一个Q＆A更好地解释了专注于早期检测的胰腺癌研究的当前状态，并且需要测试新的早期检测工具并证明有效的过程。
如何诊断胰腺癌？
对胰腺癌没有标准的诊断测试;然而，存在多种成像技术，用于检测疾病，包括专用类型的超声，CT扫描和MRI。在称为活检的过程中，除去一小块肿瘤组织并在显微镜下检查，以明确地诊断胰腺癌。
科学家正在努力开发一种简单的血液或尿液测试，可以用来筛选许多人，并确定这些成像技术应该进一步检查的人，因为它们可能具有胰腺癌的早期阶段。为了实现这一目标，许多研究致力于鉴定血液或尿液中的化合物，称为生物标志物，可用于胰腺癌的诊断。这些科学家面临的最大挑战之一是找到具有非常早期胰腺癌的人，如果生物标志物工作。几个科学家们正在检查具有高风险的个体，以发展疾病，包括胰腺癌患者的那些，作为测试这些生物标志物是否可用于在早期阶段检测胰腺癌的方法。
什么是生物标志物？
生物标志物是可以测量的体内的物质。生物标志物的量可以在健康的个体和有疾病的某些人之间变化，因此可能会帮助诊断该疾病。此外，生物标志物有时可用于预测患者对特定治疗的反应，或监测治疗是否有效在特定患者中。
最近一篇生物医学杂志的综述文章发现，已经发表了2000多项研究，评估了2000多个基因作为胰腺癌的潜在生物标志物。然而，目前美国食品和药物管理局(FDA)唯一批准用于胰腺癌的生物标志物是CA19-9(血清碳水化合物抗原19-9)。但是，大规模的研究表明，测量CA19-9水平对筛查高危人群或诊断胰腺癌没有用处。相反，在肿瘤中表达CA19-9生物标志物的患者中，可以监测其水平，并可能表明患者是否对治疗有反应，以及疾病是否复发。
您如何确定生物标志物是否有效？
为了成为可以帮助诊断疾病的FDA批准的胰腺癌生物标志物，需要严格的实验。首先，实验室中的科学家分析样品（可以是胰腺癌患者的样品（可以是血液，组织，尿液，胰腺汁或其他），以确定这些患者中是否有基因，蛋白质或其他标志物，但不健康的个体。必须始终如一地和准确地测量候选生物标志物，并且胰腺癌患者和健康个体的标本之间的表达水平存在统计学显着差异。一种基因或蛋白质通常不足以足够准确 - 现在一些测试现在涉及使用几种生物标志物来减少误差的可能性或提高测试的值。
接下来，需要以回顾性方式在较大数量的样品中验证潜在的生物标志物。回顾性意味着研究人员正在从已经被诊断出患有胰腺癌的人那里看样品。同样，重要的是，生物标志物可以一致地测量并始终表现出胰腺癌病例和健康个体之间的显着区别。
一旦生物标志物（或若干生物标志物的面板）在回顾性分析中表现出成功，就有必要进行前瞻性或前瞻性的研究。为了被认为是一种可行的诊断生物标志物，它必须在早期或癌前阶段准确识别疾病。这种研究将作为正式的临床试验进行。有资格获得审判的人将是开发胰腺癌的高风险的人。这些人会被监视，看看它们是否发展疾病。它将需要大量的参与者，以便允许足够的人的人们继续发展这种疾病。因此，人们必须在多年的过程中观看和监控。
这类研究既昂贵又耗时。虽然其他生物标志物已被证实可用于其他癌症类型的诊断，但胰腺癌领域仍在寻找一种(或多种)生物标志物，以识别疾病的早期阶段。在验证生物标志物的过程中，有多个步骤正在进行研究。其中进展最快的一项是CAPS(胰腺癌筛查研究)，该研究主要在约翰霍普金斯大学进行，部分由美国癌症研究所资助为纪念Skip Viragh，胰腺癌行动网络成立研究加速网络(RAN)基金。虽然进展已经取得了进展，但仍有几年以来，在CAPS研究中评估的生物标志物可以被认为是针对胰腺癌的验证，并有资格获得FDA批准。其他生物标志物研究也在逐渐进展到成为胰腺癌的新早期检测方法。
下一步是什么？
总的来说，发现能够有助于诊断胰腺癌的生物标志物的复杂过程。在识别候选生物标志物或生物标志物后，研究人员必须确保它们始终如一地可测量，并且清楚地区分健康个体的胰腺癌病例。然后，他们必须在诊断患有胰腺癌的大群人中测试生物标志物的准确性，与健康的个体相比。这一过程的最后一步是一个前瞻性临床试验，是最艰巨的，不幸的是，大多数候选生物标志物没有成功。即使是唯一用于胰腺癌的FDA批准的生物标志物，CA19-9也未能成为早期疾病的准确指标。美国和世界各地的辉煌科学家和临床医生正在不知疲倦地努力识别和验证能够有助于胰腺癌早期诊断的生物标志物。
有关胰腺癌早期检测和诊断和其他患者服务的信息，请致电877-272-6226，周一至周五，下午7点至下午577-272-6226PT，或通过电子邮件发送潘欣患者服务案例经理患者@pancan.org.。
